김태균, 이범호, 박한이, 페타지니 그리고 김응용

선감독은 젊은 선수들로 꾸려진 자신의 팀을 만드려고 한다. 이른바 친정(親政)체제.
'박한이는 정신병자'라고 일갈했던 김응용 前감독의 에피소드에서 알 수 있듯이 박한이는 김응용 체제의 선수이다. 임창용을 쿨하게 보내주듯 팀을 이끌어나가는데 있어서 자신이 직접 키운 선수들과 함께 하고픈 선감독, 그리고 집권 2기를 맞이하는 선감독의 심중을 깊이 헤아려주는 선주(先主) 김응용이라면 머리는 굵어지고 발은 느려지고 장타력은 줄어든 박한이에게 큰 미련을 갖지 않을 것이다.

4강 탈락을 겪은 삼성 라이온즈에 있어서 필요한 것은 새 물결, 새 인물이다. 

움직임은 호랑이 같고 잔머리는 여우 같은 '사자왕' 김응용은, 얼마 전 한화의 새 감독 한대화에게 김태균을 영입을 하겠노라 큰소리쳤다. 이는 반은 맞고 반은 틀린 <전략적> 호언장담으로, 너희팀 FA를 빼가겠다는 암시와 1루수 김태균으로 이목을 돌리려는 미끼가 동반된 <떡밥>인 것이다. 반은 농담이요, 반은 진담. 그야말로 백전노장 <김응용>다운 능구렁이 같은 수(手).
 
안정된 수비와 수비 못지 않게 견실한 타격 수치를 기록해줄 3루수 이범호는 '해외 진출을 노려보지만 국내에 남는다면 <우승할 수 있는 팀>으로 가겠다'고 말했다. 일본리그는 이종범이 그랬듯이 빠른 내야타구로 인해 수비에서 어려움을 겪을 확률이 크고 이승엽이 그렇듯 주전경쟁과 적응문제로 어려움을 겪을 공산이 크다.

우승 전력인 SK는 키우고 있는 선수가 있고 두산엔 넘보기 힘든 큰 산 김동주가 있다. 김동주의 존재감과 잠실의 넓은 구장으로 인한 홈런수 감소도 문제거니와 두산이 지를 수 있는 돈은 FA를 맞이한 이범호의 눈에 차지 않을 것이다. 그나마 돈 있는 LG는 우승 전력이 아니다. 이범호는 우승전력 팀을 원한다. 대구 출신 이범호와 매 시즌 우승 도전의 꿈을 꿀 수 있게 해줄 삼성 라이온즈와의 궁합은 잘 맞을 것이다. 

주니치와 해태, LG와의 특수한 관계, 오릭스와 한화와의 특수한 관계를 생각한다면 그 당시 선동열, 이종범, 이상훈, 구대성처럼 쉽게 일본 무대를 밟을 수도 있을 것이지만 지금은 그때와 같은 연분 있는 구단이 없고, 꽃미남 특급투수 조성민, WBC 홈런킹 이승엽처럼 상품성이 출중하다면 요미우리라도 눈독을 들일 테지만 이범호에게는 네티즌들의 '꽃범호' 칭호만이 드높을 뿐이다. 임창용처럼 제로베이스 파격세일가로 시작한다면야 야쿠르트라도 계약할 수 있을 테지만 FA를 맞이하여 두툼한 액수로 선수 생활 최대의 목돈을 만져보고 싶은 이범호 개인의 눈에 들어오지는 않을 것이다. 

이범호를 원한다고 솔직하게 까놓고 들이대는 롯데와 김태균에서 페타지니로 이어지는 떡밥을 끊임없이 던지고 있는 삼성의 대결. 문제는 현 삼성 3루수 <박석민>인데 고질적인 허리통증을 안고 있으며 타격폼 교정이 필요한 박석민은 성장속도는 놀라우며 잠재력 역시 기대해볼만 선수다. 하지만 풀시즌 3루수로 뛰기에는 현재로선 무리. 같은 포지션의 조동찬의 성장속도는, 멈추지 않았나 싶을 정도로 느리다. 

LG 외국인 지명타자 페타지니 얘기를 꺼내며 LG 구단을 발끈하게 하며 삼성 내부의 FA 박한이를 지르도록, 또는 김태균 영입 경쟁에 뛰어들도록 한다. (이범호의 안중에는 LG가 없다.) 1루수 김태균과 3루수 이범호 중에서 삼성이 지를 수 있는 선수는 (상대적으로) 풀시즌을 건강하고 안정적으로 뛰어줄 수 있는 <이범호>다. 시카고 컵스 시절 뒤통수를 그라운드에 부딪힌 후 몇 년간 타격감을 찾지 못했던 최희섭의 경우에서 보듯 김태균의 뇌진탕 후유증도 걱정되며, 스트레스는 두통을, 두통은 컨디션 저하를, 컨디션 저하는 타격 부진을, 타격 부진은 스트레스를 가져올 것이다. 게다가 1년 후 (또는 당장 내년)에 데려올 <이승엽>의 포지션이 1루수라는 점도 감안해야 한다. 

여자 연예인과 결혼하는 FA 박한이로서는 목돈과 수도권 거주를 원할 것이다. LG 구단은 목돈과 수도권이라는 두 가지 요소를 갖추고 있다. 원소속 구단에 대한 충성심? 소속팀에 대한 사랑? 이승엽은 삼성에 충성심이 없어서 떠난 것이 아니다. 김태균, 이범호는 한화를 미워해서 떠나는 것이 아니다.
삼성은 (임창용에게 그러했듯이) 쿨하게 박한이를 보내준다. 구단이 버린 것이 아니라 선수가 떠난 것이므로 팬들의 비난을 피할 수 있다. 박한이를 삼성에 눌러 앉힌다면 좀 더 일이 쉬울 수도 있다. 하지만 적어도 내 생각으로는, 하향세가 보이는 박한이와는 큰 액수의 계약을 해서는 수지타산이 맞지 않는다고 보여진다. 박한이는 목돈을 받고 서울생활을 누리고, LG는 박한이와 이진영의 (현재 이름값으로는) 황금 외야를 갖게 되는 것이고.

박석민은 요통 치료, 타격폼 교정, 3루수 백업, 대타, 지명타자 등등 나름 바쁜 일정을 보낸다. (박석민의 신세가 불쌍해보이지만 조동찬만큼은 아닐 것이다.) 채태인은 1루수 포지션에서 이승엽의 컴백을 대비하며 외야 수비 연습을 하게 될 것이다. 좌익수로 전향한다고 해도 홍성흔의 좌익수 수비보다는 안정될 것이다. 물론 채태인의 외야수비는 예전 스미스, 김기태의 좌익수 수비보다 뛰어날 것이고. 

여차하면 (돈줄이 막히고 있는) 히어로즈의 외국인 외야수 <클락>을 영입할 수도 있는 것이다.
삼성이 히어로즈에서 데려오고 싶은 선수가 어디 외국인 선수 <클락> 뿐이겠는가.
대놓고 히어로즈 누구 누구를 삼성이 데려와야 된다라고 말하는 것은 히어로즈 팬들에게 실례되는 일로, 앞으로 어떻게 돌아가게 될지는 장담할 수 없는 일이다. (그나마 덜 부담스럽게 얘기할 수 있는 외국인 선수의 이름을 빌린다는 것을 밝혀둔다. 물론 내 생각으로도 지금의 삼성에 필요한 것은 이닝이터 외국인 선발 두 명이다.)

지금 내가 장담할 수 있는 것은 이번 스토브리그 전장(戰場)에 <김응용>이라는 거물이 직접 참전(參戰)했다는 것이다.

이제 이범호를 둘러싼, 롯데에 밀려 4강 진출에 실패한 삼성과 4강 진출의 최대 걸림돌인 그 삼성을 잡고 싶은 롯데의 대결이 펼쳐질 것이다. 이름하여 화쟁(花爭)이라고나 할까.